Палладиум: наиболее популярный сплав на сегодняшний день.

Любого специалиста, работающего в стоматологической индустрии, интересует вопрос о палладии. 
Около двух десятилетий назад, этот редкий, серебристо-белый металлический элемент, был неотъемлимой частью ежедневной работы в зубо-технических лабораториях по всему миру. Палладий легок в работе, прочен и не окисляется на воздухе. 
Однако, в последнее время, этот 46-й элемент периодической системы, заставил поволноваться многих владельцев лабораторий и зубных техников. 
Цена на палладий за несколько лет выросла более чем на 500%, сделав его тем самым одним из наиболее дорогих металлов в мире, и одной из популярных тем в зубном протезировании. "Когда я начал работать с этим сплавом в 70-х годах, палладий стоил где-то $100-120 за унцию (~31.1 грамма)" - вспоминает Билл Томас, сертифицированный зубной техник, хозяин лаборатории в штате Джорджия, США. "Сейчас же, за качественный сплав на основе палладия, я плачу $400 и больше за унцию". 
Рост цен в этом году особенно потряс Б.Томаса и других специалистов, работающих в этой индустрии. Стоимость палладия достигла $755 за унцию, а золото, которое всегда было наиболее дорогим стоит $302/ozt. "Это происходит каждый год с января по март, но в этом году цены на палладий особенно возросли, и никто не знает опустятся ли они назад, если вообще опустятся" - говорит Б.Томас.

 В связи с этим возникло много теорий. 
Некоторые верят в уменьшение запаса палладия из-за того, что он используется в автопромышленности в каталитических дожигателях выхлопных газов. 
Другие обвиняют электронное производство, увеличившие долю палладия в микрочипах. 
Но наиболее простая и понятная причина 500%-го роста цен, это проблема в российской экономике. 
Россия является главным поставщиком палладия в мире. Нездоровая экономика и борьба за новую демократию не лучшим образом сказалась и на стоимости на экспортируемый металл; и цена продолжает расти. 
Согласно недавнему сообщению CNN/Reuters Limited, в этом году российский палладий может быть "оставлен как имущественный залог для финансирования других российских государственных сделок и ... недоступен для продажи на мировом рынке". Россия, поставляющая до 70% палладия в мире, была ответственна за ежегодные повышения цен на него каждую зиму. В соответствии с сообщением CNN/Reuters, "из-за бюрократизма в Москве поставки из России были приостановлены в течении первой половины каждого года, начиная с 1997-го". Палладий и его непредсказуемое будущее, так или иначе, воздействовал на каждого, вовлеченного в стоматологическую промышленность - от изготовителей, поставляющих сплав в лаборатории, до пациентов, получающих мостовидные протезы от своих дантистов. 
По словам Pat McCabe, металлурга корпорации Ivoclar North America Inc., раздутая цена палладия поставила перед трудностями его и его сотрудников. Клиенты звонят изготовителю в поиске ответов и решений их проблемы. "Люди, о которых я говорю, любят сплавы, которые они используют, и не хотят заменять их, но больше не могут иметь дело с такими ценами", - объясняет Маккэйб. "Наше решение - попробовать уменьшить долю палладия в сплавах." 
Маккэйб, который начал работать на Ivoclar в начале 80-х, сказал, что он уже испытывал подобные трудности со сплавом в своей работе. Поиск замены для сплава из-за повышения затрат не новость в стоматологической промышленности. Палладий повторяет историю золота, которое в конце 70-х стоило в пределах $800 за унцию. Такая высокая стоимость золота вынудила искать ему замену; этой заменой стал палладий. 

Маккэйн стал свидетелем обучения зубных техников работать с другим сплавом. "Когда они перешли с золота на палладий, проблема состояла в том, что сплавы на основе палладия были немного другие и требовали иной техники работы... так же, как технически отличаются литая и штампованная коронки, поэтому техники учились работать заново", - объясняет Маккэйн. 
Скоро все поняли, что новый сплав прочен, легок в работе и устойчив к окислению. Для техников стало столь же удобно использовать палладий, как это было раньше с золотом. 
Сегодняшнее давление на производителей заставит зубных техников переключиться вновь и попробовать найти альтернативу. 

Статья написана для журнала "The Journal of Dental Technology"
Cathy Areu Jones
Разрешение автора получено

Перевод и график:
Yekaterina A. Andreyeva

Memphis, TN, USA